在同一地域范围内(如车站范围、工厂范围、仓库内部等)以改变“物”的存放、支承状态的活动称为装卸，以改变“物”的空间位置的活动称为搬运。一般来说，搬运是指物体横向或斜向的移动，装卸指上下方向的移动。广义的装卸包括了搬运活动。在特定场合下，单称“装卸”或单称“搬运”也包含了“装卸搬运”的完整含义。搬运的“运”与运输的“运”区别在于物体的活动范围不同，运输活动是在物流结点间进行，而搬运则是在物流结点内进行，而且是短距离的移动。

　　装卸搬运

　　在物流过程中，装卸活动是不断出现和反复进行的，它出现的频率高于其他各项物流活动，每次装卸活动都要花费很长时间，所以往往成为决定物流速度的关键。装卸活动消耗的人力也很多，所以装卸费用在物流成本中所占的比例也较高。我国铁路运输的始发和到达的装卸作业费大致占运费的20%左右，船运占40%左右。此外，进行装卸操作时往往需要接触货物，因此，这是在物流过程中容易造成货物破损、散失、损耗、混合等损失的主要环节。

　　装卸搬运是伴随生产与流通的其他环节发生的。无论是生产领域的加工、组装、检测，还是流通流域的包装、运输、储存，一般都以装卸搬运做为起始和终结。所以说，无论在生产还是流通领域里，装卸搬运环节既是不可缺少的，又与其他环节密不可分。因而，装卸搬运具有与其他环节“伴生”(伴随着产生)和“起迄”性的特点。

　　装卸搬运不产生有形的产品，而是提供劳动服务。是生产领域与流通领域的其他环节的配套“保障”和“服务”性作业。装卸搬运过程不消耗作业对象，不排放废弃物，不大量占用流动资金。装卸搬运没有提高作业对象(物)的价值和使用价值的功能。因为它既不改变作业对象(物)的物理、化学、几何、生物等方面的性质，也不改变作业对象(物)的相互关系(指零件组装成部件或机器、机械设备拆解为零、部件等)。

　　装卸搬运作业具有均衡性与波动性。生产领域的装卸搬运必须与生产活动的节拍一致，表现为与生产过程均衡性、连续性的一致性;流通领域的装卸搬运，虽力求均衡作业，但随着车船的到发和货物出、入库的不均衡，作业是突击的、波动的、间歇的，因此装卸搬运作业应具有适应波动性的能力。

　　装卸搬运

　　复杂性与延展性。通常认为货物装卸搬运改变物料存放状态和几何位置者居多，作业比较单纯，但由于它经常和运输、存储紧密衔接，除装卸搬运外，还要同时进行堆码、装载、加固、计量、取样、检验、分拣等作业，以保证充分利用载运工具、仓库的载重能力与容量，因此作业是比较复杂的。这些作业也可看成是装卸搬运作，业的分支或附属作业，它丰富了“改变货物存放状态和位置”这一基本概念的内涵，装卸搬运系统对这些分支作业应有较强的适应能力。